Frans van Gestel is Gast van het Jaar op het komende Nederlands Film Festival. NeerlandsFilmdoek schetste een profiel van de succesvolle producent.

Paspoort
Naam: Frans van Gestel.
Geboren: 1964, te Hilversum.
Films: producent van o.a. Black Butterflies, De Poolse Bruid en Jacky.
Prijzen: o.a. Gouden Kalf Beste Speelfilm voor Zwartboek, Alles is Liefde en Joy.

Artistiek en commercieel succes
Frans van Gestel, in 1964 geboren te Hilversum, richtte in 1996 samen met Jeroen Beker Motel Films op. Al snel oogstte hij veel succes. Een van de eerste films die hij produceerde, De Poolse Bruid (1998) van Karim Traïdia, won direct twee Gouden Kalveren, werd genomineerd voor een Golden Globe, werd geselecteerd voor Cannes en won internationaal diverse prijzen. Ook Jacky was twee jaar later in Cannes te zien.

Met initiatieven als ‘Route 2000’ en ‘No more Heroes’ was Van Gestel in de eerste jaren van zijn carrière bovendien uitgesproken begeleider van jong talent. Beide projecten, bestaande uit vier of vijf low-budget films, waren bedoeld om beginnende, talentvolle makers een lange speelfilm te laten maken. Het leverde memorabele en succesvolle films op. Naast de al eerder genoemde De Poolse Bruid, zijn bijvoorbeeld ook Met grote Blijdschap (2001) en AmnesiA (2001) hieruit afkomstig.

In de jaren die volgden, zou Van Gestel zich ook steeds meer gaan toeleggen op meer commerciële producties. Zo trad hij op als producent bij Phileine zegt Sorry (2003), In Oranje (2004) en Vet Hard (2005). Daarnaast bleef zijn liefde voor de auteurscinema met een sterke eigen signatuur bestaan – onder meer David Verbeek, Fow Pyng Hu en Lodewijk Crijns zijn vaste regisseurs uit de stal van Van Gestel. Met Zwartboek (2006) en Alles is Liefde (2007) (co-)produceerde hij vervolgens twee van de succesvolste Nederlandse films ooit.

Sinds Motel Films in 2008 samenging in IDTV, geeft Van Gestel leiding aan IDTV Film. In deze functie was hij recentelijk verantwoordelijk voor ‘kleine’ – en wederom succesvolle – films als Alles Stroomt (2009), R U There (2010) en Joy (2010), en leverde hij publieksfilms af als Het Geheim (2010) en Pizza Maffia (2011). Op het Nederlands Film Festival beleven Code Blue, Isabelle en de televisieserie Eileen hun première. Later dit jaar gaat De Heineken Ontvoering nog in première.

Drie films van Van Gestel
Hieronder een selectie van drie bekende films die Van Gestel produceerde.

–         Langer Licht (2006)
Prachtig drama over een boksschoolhouder en zijn zoon. Onuitgesproken trauma’s zorgen voor steeds meer problemen die de twee verder uit elkaar drijven. Sterk camerawerk van Lennert Hillege en een indrukwekkende hoofdrol van Raymond Thiry.

–         Zwartboek (2006)
Even spectaculaire als meeslepende oorlogsthriller van Paul Verhoeven, die de producenten het bloed onder de nagels vandaan haalde door als gebruikelijk het budget (van ruim 16 miljoen) te overschrijden. Het resultaat mocht er echter meer dan zijn; de film werd een van de grootste nationale successen ooit, werd in het buitenland goed gewaardeerd en haalde het tot de shortlist van de Oscars.

http://www.youtube.com/watch?v=Xb5vrYMY26w

–         Alles is Liefde (2007)
Vlot gemaakte en goed geschreven en dito gespeelde film van Joram Lürsen waarin zes koppels worstelen met de liefde. Michiel Romeyn is hilarisch als Sint met tegenzin, Van Houten aandoenlijk, aantrekkelijk en innemend als wanhopige Kiki. De prachtige dialogen en karakters van Van Kooten worden bijgestaan door een warm en sfeervol production design en mooie plaatjes. Zoals het een romantische komedie betaamt, staat een hoopvolle boodschap centraal waarin de Sint een belangrijke metaforische rol vervult: ‘Liefde is als Sinterklaas, je moet er in geloven, anders wordt het niks.’ En zo is het maar net.

Foto: Manon van der Zwaal