Over alles wat ook maar een beetje schimmig is doen de gekste verhalen de ronde. Sommigen zijn waar, anderen volledig uit de duim gezogen. Zo ook over Las Vegas en haar casino’s op de befaamde Strip. De bijnaam heet niet voor niets ‘Sin City’ en de slogan is: ‘What happens in Vegas, stays in Vegas’. Toch zijn er zaken die in films en televisieseries worden aangedikt. Uit een aantal mythes over casino’s halen wij er twee: kaartentellers en gastvrouwen.
Film: 21
De film 21 is gebaseerd op een waargebeurd verhaal van een groep blackjack-spelers die door het tellen van kaarten veel geld verdienen in Las Vegas. Sommige zaken zijn schromelijk overdreven, aldus de echte leden van het blackjack team. Eén van die leden is tegenwoordig pokerspeler: Andy Bloch, het is niet toevallig dat hij ook goed is in deze mathematische sport.
Velen denken dat het tellen van kaarten verboden is, maar dat is onzin. Je kunt namelijk je hersenen niet even uitschakelen en het is ook niet verboden. Moeilijk is het wel, aangezien casino’s er alles aan doen om te zorgen dat het niet kan. In de jaren ’70 introduceerde de legendarische casino-uitbater Jack Binion Blackjack met zes decks kaarten (tegenover de gebruikelijke twee). Eén van de beste kaartentellers van dat moment, Stu Ungar (ook twee keer wereldkampioen poker) wilde met Binion wedden dat het voor hem niet uitmaakte. Het ging om $10.000 en alle kaarten op de laatste twee na werden aan Stu Ungar getoond. De laatste twee wist hij feilloos op te noemen en hij won de weddenschap.
Ondanks dat het niet verboden is om kaarten te tellen kunnen casino’s je wel weigeren. Dankzij de ‘Innkeeper Law’: je bent te gast en de uitbater mag zelf weten wie hij wel of niet gaat bedienen.
Televisieserie: Las Vegas
Ook de televisieserie Las Vegas houdt graag een aantal mythes in stand waar het gaat om casinobezoek. Alles draait om de crew van het Montecito casino, een fictief casino dat zou liggen waar Treasure Island ligt aan De Strip. Dit blijkt uit een aantal scenes waar Ed Deline (de grote baas) uit het raam kijkt en Harrah’s, Caesars Palace, de Venitian en The Mirage kan zien liggen.
Ed Deline heeft een aantal prachtige dames voor zich werken die gastvrouw zijn voor de grote spelers. Zij moeten het de rijken naar de zin maken door tickets voor shows te regelen, gratis dineren, speciale VIP tafels vrij te maken en min of meer als PA te fungeren de tijd dat zij in het Montecito verblijven. Dit alles om te zorgen dat ze de miljoenen daadwerkelijk ook daar verspelen en niet in een concurrerend casino.
Het is een mythe dat casino’s dit alleen doen voor rijke gasten. Als jij op centen kasten zit te spelen dan kun je al gauw 500 dollar per dag vergokken, wat al bijna genoeg is voor een gratis verblijf in één van de kamers van het casino. Om drank hoef je je sowieso geen zorgen te maken, bestel een biertje aan de bar en je betaalt 5 dollar, maar gooi je een dollar in de videopoker kast ingebouwd in de bar, dan is het biertje gratis. Je drinkt altijd gratis in een casino in Las Vegas, het is echter wel gebruikelijk om een dollar fooi te geven. Tip van iemand die in Las Vegas is geweest: geef de eerste keer 2 dollar, dan komen ze vaker langs.
Ook als relatief kleine speler word je dus in de watten gelegd in casino’s in Las Vegas. Daar kunnen ze in het Holland Casino nog wat van leren.